AutoCAD proporciona un comando específico para dibujar cada uno de los cuatro tipos de cotas principales que se pueden encontrar en un dibujo técnico: cotas lineales, angulares, de radio y de diámetro. A este conjunto de comandos principales se añade un segundo conjunto que da cobertura a los casos particulares, como la disposición de cotas en serie o en paralelo, la longitud de un arco, el radio de un arco cuyo centro queda muy alejado del mismo y la acotación por coordenadas. Todos ellos siguen un procedimiento análogo para dibujar la cota con mínimas variaciones. En primer lugar se designa la magnitud a acotar, después se indica el texto que deba figurar en la cota y, por último, se señala la posición de la línea de cota en el dibujo.
A los dos conjuntos de comandos que hemos citado se suma otro comando adicional, que es una combinación de algunos de ellos y que ofrece la posibilidad de dibujar automáticamente y en una sola operación la totalidad (o una buena parte, al menos) de las cotas de un dibujo. Como es lógico, su eficacia está bastante limitada cuando se trata de dibujos complejos, donde los resultados que se obtienen son manifiestamente mejorables. Sin embargo, puede ser útil en algunos casos para acelerar las operaciones de acotación. Por esta razón, AutoCAD emplea el término de
acotación rápida cuando se refiere al proceso que se lleva a cabo con este comando especial.
La batería de comandos orientados al dibujo de las cotas se completa con otros tres que no dibujan cotas propiamente dichas, sino que permiten añadir otro tipo de información distinta de la puramente dimensional. Se trata de las marcas de centro, las directrices y las tolerancias geométricas. Las marcas de centro señalan los centros de los círculos y arcos con líneas en forma de cruz. Las directrices se emplean, por lo general, para añadir anotaciones que completan la información dimensional del elemento al que se refieren. Las tolerancias geométricas, por su parte, son indicaciones especiales que se utilizan en los dibujos de tipo industrial o mecánico para definir los márgenes de variación de la forma o la posición de un elemento.
Con esta entrada iniciamos el estudio detallado de todos los comandos a los que hemos hecho referencia, cada uno de los cuales tiene sus propias características que conviene conocer a fondo para aprovechar al máximo sus posibilidades.